Alex's space

Je me souviendrai toujours chèrement de la cabane en bois que nous avons construite, mes amis et moi, dans le boisé en face d’où j’ai grandi. Des érables, des bouleaux, des peupliers et des pins formaient un îlot de 12 hectares d’ombre et de verdure au milieu des champs jaunes et bruns entourant le village; c’est là où les jeunes se réfugiaient pour se cacher du soleil ou de leurs parents; c’est là où nous échappions aux corvées et au temps qui passe.

Nous avons érigé une plate-forme que le tronc du vieil érable semblait percer par le centre. Quatre larges poutres supportaient la structure inégale mais solide qui comportait probablement plus de clous que de bois. Une toile bleue, attachée ça et là avec des restes de vielle corde à linge, servait de toit de fortune. On accédait à la plate-forme en gravissant périlleusement des bouts de bois maladroitement cloués directement sur le tronc de l’arbre pour se hisser à travers un simple trou dans le plancher. Il n’y avait pour mobilier qu’une boîte de lait en plastique comme table et cinq bûches comme chaises. Pour hisser victuailles, jeux et autres trésors hétéroclites, nous avions passé une corde épaisses dans le «Y» que formaient deux branches costaudes à la hauteur de nos yeux, tout juste de l’autre côté de la barrière qui entourait la plate-forme; la corde a usé l’écorce jusqu’au bois à force d’usage, et nous avons noué la corde d’innombrables fois à force d’usure. Le tout avait l’air assez pathétique, mais c’était notre bulle, notre havre, notre doux exil, notre paradis. Nous cessions d’exister des après-midi entiers, disparaissions des soirées complètes dans un monde conçu par nous, pour nous. Chaque échelon, chaque planche, chaque centimètre carré d’écorce était marqué au canif ou au feutre, chacun ajoutant sa touche personnelle pour s’approprier, s’identifier un peu plus au refuge, peut-être pour y laisser une petite partie de soi pour mieux y revenir.

J’ai dit que je me souviendrai toujours chèrement de la cabane, mais pourtant, je ne garde aucun souvenir précis de ce qui s’y passait. Il ne me reste que des impressions, des sensations et une poignée de vagues souvenirs. Lorsque j’évoque le souvenir de l’endroit, les odeurs m’assaillent d’abord : la faible odeur de fumier qui flottaient jusqu’au boisé depuis les champs aux limites du village l’été; les relents feutrés et un peu fétides du tapis de feuillage humide; l’odeur d’électricité mouillée qui précède les orages; l’odeur saline de la grande route suivant l’épandage de sel l’hiver; l’arôme léger de la poudreuse fraîche; le parfum sec des journées bleu glacial de janvier. Ensuite me revient la musique qui berçait l’oasis : les oiseaux qui gazouillent en sourdine; les feuilles qui bruissent dans le vent chaud d’été; la neige qui fait «crounch-crounch» quand quelqu’un approchait; le claquement des branches les jours de poudrerie.

Depuis, bitume et béton ont impitoyablement englouti le boisé, et plus une trace ne subsiste de l’Exil. Heureusement, les souvenirs, eux, perdurent.

Suivant une récente enquête approfondie du L.A. Times sur les pratiques de la Gates Foundation, Bill et Melinda Gates déclarent que les politiques d'investissement de la fondation seront révisées et corrigées pour être plus éthiques.

Dans un exhaustif article du 7 janvier 2007, trois journalistes du L.A. Times ont passé au peigne fin les investissements de la fondation charitable Gates Foundation. La fondation de Bill et Melinda Gates, le couple le plus riche du monde dont la fortune dépasse 50 milliards de dollars américains, se donne pour mission de combattre le SIDA, améliorer l'éducation publique aux États-Unis et supporte les programmes sociaux du Nord-Ouest pacifique entre autre. La fondation cumule 61 milliards de dollars (!), ce qui en fait la plus importante organistaion de charité au monde. Elle a accordé 1,4 milliards de dollars en dons en 2005, ce qui représente les 5% qu'une organisation doit accorder pour éviter de payer des taxes. Les 95% restants sont réinvestis pour gonfler le coffre.

Ce que les journalistes ont découvert au cours de leur enquête est que les investissements de la fondation entraient souvent en conflit avec les maux qu'elle dit combattre. Par exemple, la fondation possède 423 millions de dollars d'investissements dans les compagnies Eni, Royal Dutch Shell, Exxon Mobil, Chevron et Total de France. Ces mêmes compagnies sont responsables pour la majeure partie des torches pétrolifères qui couvrent le delta du Niger de nuages de pollution toxique responsable des maux combattus par l'organisation de charité. Ces nuages de substances nocives réduisent le système immunitaire des habitants de la région, ce qui augmente l'incidence de polio et autres maladies infectieuses. La fondation a déboursé 218 millions de dollars pour des vaccins contre la polio au Niger. Et ce n'est qu'un seul exemple parmi tant d'autres.

Moins d'une semaine suivant la parution de l'enquête du L.A. Times, Bill et Melinda Gates ont personnellement annoncé une révision majeure des pratiques d'investissement de leur fondation. Ils veulent s'assurer que tous les investissements soient éthiques et qu'ils n'entrent pas en conflit avec l'aide octroyée. Mme Cheryl Scott, Chef des opérations de la fondation, nie que la révision des pratiques découle des critiques sur les investissements. Elle affirme que c'est parce que les méthodes courantes ne sont pas efficcaces à 100%.

Cette histoire ternie le mythe du bienfaiteur philanthrope et de la réussite du capitalisme. Et, à mon humble avis, c'est tant mieux. C'est un pas de plus vers un monde socialement responsable.

Article du L.A. Times:
http://www.latimes.com/news/nationworld/nation/la-na-gatesx07jan07,0,6827615.story?coll=la-home-headlines

Article du Guardian:
http://www.guardian.co.uk/ethicalbusiness/story/0,,1988496,00.html?gusrc=rss&feed=12